1922年，美国自然历史博物馆馆长享利·费尔费尔
德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）声称他在靠近史
内克布鲁克（Snake Brook）的内布拉斯加西部，发现了
上新世时期的臼齿化石。据说这颗牙齿具有人类和类人
猿的共同特征。于是围绕这块化石掀起了一场大规模的
科学辨论，一些人把这颗牙齿解释为属于伊拉斯塔斯爪
哇直立猿人（Pithecanthropus erectus），而另外有些
人则宣称它更接近于人类。这块引起广泛辨论的化石被
命名为“内布拉斯加人”，也立即获得一个“科学的名
字”：西部猿人（Hesperopithecus haroldcooki）。
许多权威人士纷纷对奥斯本予以支持。仅仅根据这
颗牙齿就重建了内布拉斯加人的头部和身体。此外，有些画册上还绘出了内布拉斯加人和他的妻子和
孩子，作为一个完整的家庭。
所有这些仅仅只是根据一颗牙齿而假想出来的。进化论者们对这个“幻影人”深信不疑，以至于
当一个名叫威廉·布莱恩（William Bryan）的研究人员对仅仅根据一颗牙齿就得出这些带有偏见的
结论提出反对意见时，他遭到了猛烈的抨击。
1927年，发现了该骨架的其它部分。根据最新发现的碎块可以发现，这颗牙齿既不属于人类
也不属于类人猿，而是属于一种已灭绝的美国野猪，这种野猪被称为“原猯”。威廉·格里高利
（William Gregory）撰写了一篇论文发布在《科学》杂志上，他宣布了真相，“西部猿人：显然非
猿非人”。68 随后所有有关西部猿人和他的“家庭”的绘图立刻从进化文献中消失了
